7月31日，評台（www.pentoy.hk）在首頁貼出通告，將於9月1日停止運作。未知是否我離開了社會溫度計 Facebook 後的錯覺，感覺社會迴響不大，甚至公眾是否知悉都成疑。但我對來說，卻深感惋惜。
pentoy 可不是 toy，它的自我介紹如是說：《評台》是世界華文媒體有限公司（即明報母公司）的新嘗試計劃，回應互聯網即時新聞及評論爆炸的時代。《評台》編輯部將廣邀作者為最值得讀者關心的議題，提供多元及深度分析，讓不同觀點在「評台」交織，從中認識分歧，尋找共識，求同更求異，促進社會的公共理性（Public reasoning）。《評台》以類似合作社方式營運，邀請作者供稿持續營運，並按網站收益分享稿費。
公共理性，正是香港以至中國最缺乏而報業未能滿足的需求，《評台》的社會定位是精準的。當然，一盤生意的持續性不在社會定位而在商業模式，作為「新嘗試」的《評台》由始至終依賴廣告模式，在這方面可謂交白卷，未曾開始已結束。
互聯網誕生在九十年代，還把它稱為「新媒體」的人，一定是還在擁抱舊媒體，需知對於千禧年後出生的所有人，從來互聯網就是媒體。從傳統媒體初遇互聯網開始的廣告模式已經沿用多年，業界和公眾早就意識到廣告模式對媒體的諸多問題（不贅），近年越來越多媒體嘗試訂閱制，走得前的甚至探討區塊鏈和加密貨幣。當中一個佼佼者是去年3月啟動月費會員制，增長迅速的 Medium。
source: The Medium Model
Medium 的收費會員模式，可以很粗略地類比成文章版的 Spotify，優質文章放於收費牆內，供每月5美元的付費用戶無限閱讀，以算法衡量讀者對文章的參與度，籍此跟作者分成月費收入。但凡成功的互聯網產品總會有人複製，從前是所謂的 C2C copy-to-China，現在演化成雙邊互抄，Medium 的「中文版」為大陸的簡書 www.jianshu.com ，至於臺港，樂觀地說是我們創新而不抄襲，但我會悲觀地說，我們連抄襲的力氣都沒有。Medium 對華文市場毫不關心，介面和用戶體驗一流但對中文的支援九流，曾聽過無數人提出臺港東南亞等地值得有個華文的 Medium，但就是一直沒有付諸實行的。
究其原因，傳統媒體跳脫不出故有框框，即使偶有像《評台》這種難能可貴的嘗試，也受制於傳統業務的包袱，始終未有好好發揮。我不清楚各媒體公司的預算，但我作為讀者看到的是除了當中某家半傳統媒體，技術投入永遠被忽略。我不是說也不認為技術比編採重要，但在互聯網生存需要技術實力，這是客觀事實。至於創業團隊，理應是個很好的題材，卻始終乏人問津。也許現實就是，注定進不了大陸市場，針對剩餘華文市場的點子，基金不想投，創業者也不想碰。
去年10月1日我寫過《Medium如何演繹medium》初談 Medium，當時我說「Medium重新演繹互聯網medium之路，正式開始。臺港華文媒體，要繼續坐著等待中美媒體蒞臨主導麽？」諷刺的是，在 Medium 還沒涉足中文市場，華文媒體還有時間突破廣告模式死胡同之前，已經宣告自行投降，豈能不叫我失落。
當用戶生成內容遇上傳統專業編輯 — Medium如何演繹medium #2
＃刊於《明報﹣星期日生活》 2018.08.12 “chungkin Express” 專欄
