进入太空很难,主要要摆脱地球引力需要消耗大量能量。
到目前为止,我们发现可靠地做到这一点的唯一方法是使用火箭,但一家名为 SpinLaunch 的初创公司有其他想法。
这家公司设想用一个巨大的真空室和一个旋转的高超音速系绳,在真空室里面运行一个大型的离心机。
当高超音速系绳达到合适的速度时,它会在不到一毫秒的时间内与飞行器飞开。这样,有效载荷(飞行器)就会通过加速器顶部的烟囱状的管道向上飞行,直到飞出地球,进入预定轨道。
这不仅仅是一个设想,这家公司最近已经进行了第一次实验,成功的将一个飞行器发送到了大气层的高度。
但是要想把一个几百公斤重的飞行器发射到约定轨道,需要建造一个轨道加速器(巨型离心机)。
这家初创公司已经建造了一个小型的轨道加速器,说是小型,其实也不小,它高度大约有 50 米左右,就是这个轨道加速器已经成功的把一辆车发送到了数万英尺的高空中了。
再多说说飞行器,虽然用这个设备发射的飞行器不需要任何燃料就可以离开地球,但是为了能够进入预定轨道,飞行器还是要携带一点火箭燃料用来进入预定轨道。
但是这些燃料的量就非常小了。
轨道加速器有可能成为将小型卫星送入轨道的一种非常便宜的方式——甚至比像 SpaceX Falcon 9 这样的可重复使用的火箭便宜。
SpinLaunch不是第一家探索这个概念的公司,但它是第一个真正把它建造出来的公司
这里有一个视频,拍摄的是他们发射的过程,非常有意思,很有科幻感。
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