《泰倫斯三部曲》（1983）
泰倫斯戴維斯創作孜孜不倦，拍與寫一直至生命最後歲月。兩年前，他才完成一齣叫《祝禱》（Benediction）的傑作。維基資料說，他本來準備把茨威格的小說《變形的陶醉》搬上銀幕。
《祝禱》香港好像不曾放映？台灣把它稱為《我心悵然如詩》。戴維斯貫徹他對時代與文學的愛好，《祝禱》主角為一次大戰時期英軍一位詩人沙遜（Siegfried Sasson，戲內由Jack Lowden飾演）。沙遜是戰爭英雄，獲頒受過英勇十字勳章。惟他後來選擇站到反對戰爭的一邊，一方面基於人道立場，他見盡軍人的苦難、為官的不義；另方面，這個決定也與其胞弟、好友紛紛壯烈犧牲有關係。
影片之前沒有看過，幾天前找來一看。沒料到，英國演員朱利安山德斯（Julian Sands）有份演軍官角色，是沙遜的上級。山德斯這位當年《翡冷翠之戀》的帥哥，於今已老了。很不幸地，年初讀網聞知道他在加州行山失蹤。五個月後傳來噩耗，遺體找回，一命嗚呼。《祝禱》成為他的遺作之一。
《祝禱》的沙遜拒絕履行一切軍事命令，他逃得過軍事法庭審判，卻躲不掉軍方安排的治療。整齣《祝禱》，就是描寫沙遜在軍事醫院的日子。他與風度翩翩的首席醫務官Rivers醫生（Ben Daniels）惺惺相惜，每次兩人會面，對話總是十分坦誠、睿智；醫生鼓勵他投稿到醫院的官方雜誌。住院期間，沙遜又分別愛上幾名院友，其中包括另一軍旅詩人歐文（Wilfred Owen，由Matthew Tennyson飾演）。歐文從醫院康復後，奉命回到前線，不久後戰死沙場。
戴維斯的《祝禱》充滿詩意，片初交代沙遜把十字勳章丟棄的畫面，簡直美不勝收。好幾次過場段落，演員Lowden鏗鏘朗讀沙遜的詩歌，畫面配以一次大戰的黑白歷史影像。戴維斯的個人風格繼往開來，影音搭配令人驚艷。演員個個見功架，全片的文戲，內景寧謐、氣氛集中，戲劇別具張力。敘事也是他一貫的跳躍。一次大戰時期的沙遜安坐教堂內，鏡頭圍着他轉，慢慢年華老大的他出現在我們跟前。由此時起，年輕、年老兩段輪流敘述。
《祝禱》（2021）
對了，泰倫斯戴維斯一開始就拍「自傳」電影。他最早拍的是短片，七八十年代三齣黑白短片合稱為「三部曲」：1976年的《孩子》（Children）、1980年的《聖母與孩童》（Madonna and Child）及1983年的《死亡與變形》（Death and Transfiguration）。裏頭明明有很強的自傳色彩，但卻與一般個人傳記有區別。他不拘泥於重組真實，經常把虛虛實實混為一體。
戴維斯生於1945年11月，不多不少屬於嬰兒潮。他在戰後的利物浦成長，來自一個天主教工人階級家庭。十兄弟姊妹中排行最細。他年幼喪父，但記憶中父親橫蠻粗暴。因此他後來的作品，家庭中總少不了一個父權人物。至於母親，他曾揚言是「一生中至愛」，當年母親離世他傷痛欲絕。難怪他的電影常見堅忍的母親、女性形象。荷李活電影、歌舞片，屬於他五十年代成長重要的組成部分。親友、鄰舍聚會的熱鬧，大伙兒引吭高歌，也是他「自傳」電影中經常出現的畫面。從三齣短片開始，他已習慣把回憶與刻下、想像與真實並置了。
當然也包括對性的好奇及困惑。《孩子》年幼的主角上學校游泳課，泳池邊見打赤膊、高大俊朗的師兄目不轉睛。鏡頭一轉主角已成年，看醫生希望解決「對女孩子沒興趣」的毛病。《聖母與孩童》主角是個成年人了，有幕他到教堂告誡，向神父主動和盤托出「不孝敬父母」、「不望彌撒」等微不足道的「罪孽」。神父問還有別的麼？他說沒有了。諷刺刺地，畫面偏偏顯示，他之前為一個光着屁股的男人口交。
泰倫斯戴維斯算有點大器晚成。三十歲才開始拍短片，拍罷三部曲後（1984年）出版了一本小說（Hallelujah Now），然後四十多歲拍成第一齣長片。事實上，從七十年代至最後一齣《祝禱》，半個世紀以來他的作品並不多，加起來只有八齣劇情長片、一齣紀錄長片及幾部短片。其中，2000年的《歡悅之家》（The House of Mirth）與2011年的《藍藍的深海》（The Deep Blue Sea）更相差十一年之久。產量何以如此少？戴維斯本人受訪偶爾會提及，計劃集資的過程非常困難。他由始至終，都是電影工業之外的特立獨行分子。
這多少源於他的電影太獨特，脫離一般的想像或預期，難以拼入俗套的歸類。以他1988年長片處女作《聲邈物靜》（Distant Voices, Still Lives）為例，它描述五十年代一個利物浦中下層家庭的蛻變，顧名思義分成兩部分。「聲邈」講父親暴虐與病故，「物靜」交代子女結婚、家人離散及其他好景不常。全片沒有半個建立鏡頭，幾乎全是內景及中鏡，光影色調很美。與同代英國影壇其他導演比對，戴維斯似乎一開始就找到形式至上（格連納韋、戴力詹文）與紮實戲劇（米克李）兩者的平行，自成一體了。
文質彬彬的英國導演泰倫斯戴維斯。
《長日將盡》該算是戴維斯拍利物浦「自傳」故事的最得意之作。不止片首之匠心，片尾以一曲Tammy完整貫穿的高角度橫移鏡頭，不斷從右往左方向推過去，帶觀眾從另一角度回看家庭、學校及教會。那個鏡頭，堪稱他所有作品中最技驚四座的段落。
《長日將盡》後，泰倫斯戴維斯有兩次別開生面的嘗試——拍美國故事。1995年的《霓虹寶典》（The Neon Bible），2000年的《歡悅之家》。戴維斯的兩個劇本，均是改編自同名的文學作品。
《霓虹寶典》他伙拍美國名伶羅蘭斯（Gena Rolands）。影片整體氣味，其實與他拍利物浦的舊時代相似，同樣都是工人階級家庭。不過影片背景稍稍推前到四十年代，地點改為美國南部的喬治亞州小鎮。於是《霓虹》也會側寫到3K黨、珍珠港事件及二次大戰完結（美國大兵紛紛透過棺木運回國），美國庶民社會幾個時段的興替。
小男孩由十歲到十五歲，成長依舊孤單、生命仍然殘酷。父親失蹤、母親失智，慶幸有善解人意的姨媽（羅蘭斯演）在身邊。她還是個歌手呢，台上風采分外迷人。《霓虹》倒敘故事，片首主角少年在行進的列車上，往事慢慢細說重頭。片初想不到，他年紀輕輕竟然已那樣不堪回首。《霓虹》或許是文學改編之故，故事性比戴維斯之前的稍強。值得一提，他喜歡用「窗外」的意象，往往把人物框在窗邊，讓他們遙望外頭無盡遠方。本片的列車與窗外的明月，正屬一例。
2000年《歡悅之家》同樣改編小說，背景回到十九世紀末、二十世紀初的紐約。戴維斯說，他要以本片證明，自己可以寫一齣完全線性敘事的戲。從《歡悅》開始，他也拍了幾齣以堅忍女性為主角的作品。
《歡悅》主角Lily由美劇《X檔案》的姬莉安德遜（Gillian Anderson）演。Lily表面看是個不愁衣食的貴婦，生活奢華。她婉拒律師（Eric Stoltz）提出的婚約，嫌對方不夠門當戶對。然而再看下去，Lily原來沒有想像的富有，而且債務纏身。整齣《歡悅》，我們看着一個獨立女子，周旋於金玉其外、偽善的上流社會圈子，掙扎求存。影片的結局十分淒酸。
戴維斯這時不再拘泥從前的形式主義，畫面依然以內景及中鏡為主，不過鏡頭偶爾還會捕捉到外景、舊建築的優美。他敏銳的音樂觸覺，去到時代劇更大派用場。《歡悅》甫開始即用上意國作曲家馬切羅著名的D小調雙簧管協奏曲。什麼都先不用說，一下子把觀眾吸進去。
《歡悅》後的十一年，戴維斯沒拍劇情長片，中間他完成了一齣名為《城市流光》（Of Time and City，2008）的紀錄片，是他首項數碼製作。該片全用檔案片段、戴維斯本人親自旁白、援引大量文學片語，製作成與他成長密不可分的「利物浦物語」。再看《城市流光》，有點想起早前有機會在電影資料館看到，本地影評人羅卡（卡叔）的自傳紀錄片《星影路》。兩者都是個人與城市的平行傳記。
磨劍十年，與《歡悅之家》相隔十多年後的幾齣戲，踏入古稀之年的戴維斯，的確是走進創作另一高峰了。它們全部有出處：2011年的《藍藍的深海》改編劇場作品，2015年《夕陽之歌》改編1932年的蘇格蘭小說。2016年《愛美麗的今生》（A Quiet Passion）雖然為原著劇本，不過他寫的倒是十九世紀美國詩人狄更生（Emily Dickinson）的家庭與創作事迹。
《愛美麗的今生》製作精緻，果敢女子正好切合這個時代的需求。《夕陽之歌》更可說是蕩氣迴腸，影像華麗。1900年代蘇格蘭農家女子（迷人的Agyness Deyn），好不容易逃出暴躁父親（Peter Mullan）的魔爪，以為可與情郎終成眷屬。天意弄人，少夫妻竟要面對一次大戰爆發、家庭被分散之苦。戰爭對人的殘害、對人性的扭曲，《夕陽》與文首提及的《祝禱》異曲同工。
戴維斯2010年代三齣戲，我最心儀《藍藍的深海》。再一次以1950年代英國為背景（戴氏真的沒拍過當代題材），麗素慧絲（Rachel Weisz）演法官爵士的嬌妻Hester，夫妻關係了無生趣，再加上家婆很難服侍。她搭上年輕俊朗的空軍機師Freddie（Tom Hiddleston），朗才女貌的一對，可惜愛情不能飲水飽。Hester跌入「安穩」與「熱情」抉擇的兩難。
劇場改編，場景集中，敘事時幅甚至只集中在一天裏頭。慧絲演活了一個讓人心痛的少婦。戴維斯的實驗味去得更盡，橋段雖來自劇場，可電影的手段仍十分豐富——柔焦鏡貫串全片（攝影師為德裔Florian Hoffmeister，近作是Tár）。聲音也一如既往，家居環境寂靜得有點可怕，幾個角色猶如困囿在自己的世界。
《藍藍》、《夕陽》與《愛美麗》三齣2010年代女性電影後，就輪到文首提及2021年的《祝禱》。少小離家，由女性題材，再次回到他「三部曲」的同志困惑。戴維斯的電影拍到生命最後，他大概不會預計《祝禱》將成壓卷作。戲有戲的命，今天人已離去，《祝禱》恰好為他電影生涯，畫上完美句號。
